囊胚培养与移植：在标准的体外受精（IVF）中，胚胎在实验室中经过严格控制的条件下生长两到三天，然后将它们移植到女性子宫中，其余的胚胎可以冷冻保存以备将来使用。囊胚培养是指在实验室中再培养两天，使胚胎发展成为囊胚（在第5天）。囊胚移植意味着将囊胚以与第3天胚胎完全相同的方式移植到女性子宫中。

      胚胎学家如何监测胚胎/囊胚的发育情况？每天，胚胎学家都会观察胚胎，评估其数量和质量，并向患者提供任何进展方面的信息。当胚胎发展到囊胚阶段时，胚胎学家使用一个由三个字符组成的分级系统，该系统主要关注胚胎的内细胞团（ICM）、营养外胚层（细胞的最外层）以及胚胎的扩张程度和大小。根据体外受精的培养条件，只有约60％至70％的人类胚胎能够在第5天进入囊胚阶段。并非所有的卵子都能够在培养的第二天发展成为四细胞胚胎，并且更少的卵子能够在第三天发展成为八细胞胚胎，更不用说发育成囊胚了。简而言之，这种自然选择的过程可以被视为“适者生存”，能够在这个发育阶段存活下来的胚胎更有可能是强壮、健康的。根据第3天胚胎的数量和质量以及患者的病史，胚胎学家可能会建议在这一天进行移植，或者推迟到第5天进行移植。

      为什么不能在实验室中将胚胎培养超过5天？上图（未按比例绘制）显示了胚胎在最初六天内的发育路径和生长情况。卵子从图中心的卵巢开始。第一天，卵子被输卵管吸收并引导至输卵管，在输卵管中与精子相遇并受精。然后，卵子在输卵管中停留两天，发展成为第3天的8细胞胚胎，然后移至子宫。图的右侧显示了子宫的一部分，胚胎位于子宫内膜的边缘。在第5天左右，胚胎开始嵌入子宫内膜的表面以下，这就是为什么我们不能将囊胚留在实验室中的原因，因为我们无法延迟胚胎嵌入子宫的过程。

      囊胚培养的优势：人体是人类胚胎最好的孵化器，但是如果在第3天有几个胚胎可供选择，我们知道并不是所有胚胎都能存活到第5天，无论是在实验室中还是在子宫内。将胚胎在实验室中再培养两天可以排除在第3天移植（表面看起来健康）的胚胎在第5天前自然消亡的可能性。因此，这为移植胚胎提供了更好的机会，从而可以顺利地进行胚胎移植。选择第3天或第5天移植胚胎的决定取决于具体情况。